Enthousiasme over proef flexibel werken

"Binnen Shell in Nederland vragen we ons af hoe we met de verwachte krapte op de arbeidsmarkt toch aantrekkelijk kunnen blijven als werkgever", zegt Jan Romeijn, SCE Customer Centre-manager Noordwest-Europa. "Sollicitanten vragen niet meer alleen een goed salaris maar ook wat we meer kunnen bieden. Sabbatical, langdurige vakanties, flexibele arbeidstijden En ook onze huidige mensen hebben verschillende behoeften qua work/life-balance." Zelf is Romeijn bijvoorbeeld al vijf jaar lang elke dinsdagmiddag om drie uur thuis om zijn kinderen van school te kunnen halen. Tijd die hij dan op andere momenten compenseert. "Waarom zou dat niet kunnen voor mensen met operationele banen?"
Vanuit het Customer Centre onderhouden de medewerkers individuele contacten met klanten, voorheen tussen acht en vijf. Nadat deze SCE-afdeling aanhaakte bij een pilot voor Levensfasegericht HR-management en daarvan het onderdeel 'win-win-flexibility' implementeerde, is dat veranderd. "Het proefproject begon met een startbijeenkomst waar we de ideeën die binnen Shell in Nederland leven rond levensfasebewust personeelsbeleid uitlegden en duidelijk maakten welke grenzen we stelden als management. Vervolgens gingen de medewerkers aan de slag met het maken van een flexplan, waarin medewerkers met de meest voorspelbare en onvoorspelbare ideeën kwamen. Zo'n tachtig procent van de wensen hebben we in de pilot doorgevoerd."

Thuis werken Het gros van de mensen bleek vooral een flexibele begin- en eindtijd te willen. Door de aard van het werk en de drukte op de afdeling is het lastig op kantoor administratie, e-mail en archief bij te houden. Romeijn: "Daarom hebben we in de eerste fase van de pilot toegestaan dat de mensen eens in de twee weken thuis konden werken. Dat blijkt veel efficiënter en ze hebben het prettige gevoel alles beter onder controle te hebben. Omdat de vrees bestond dat we onze klanten niet meer altijd dezelfde service konden garanderen, stonden we in deze fase we geen klantcontact toe vanuit huis. Maar in een tweede fase hebben we dat ook uitgeprobeerd en het bleek gewoon te werken."
Met onder meer als gevolg dat SCE de uren van serviceverlening heeft kunnen uitbreiden; het Customer Centre is nu van 7.00 tot 18.00 uur open. Sommige medewerkers beginnen en eindigen hun werkdag immers graag vroeg, terwijl anderen juist bij voorkeur een 'laat' programma hanteren. Handig vindt iedereen, want het werkgebied van de afdeling heeft te maken met een uur tijdverschil vanwege klanten aan de andere kant van de Noordzee. "De eerlijkheid gebiedt te melden dat de 'oudere garde' het liefst het vertrouwde, vaste rooster aanhoudt en dat het hier en daar wennen was, vooral voor de leiding. We hebben de mensen meer autonomie gegeven", aldus Romeijn. "Voor het management blijkt dit het moeilijkste van het project, het loslaten van, het vertrouwen geven En er zijn wat scheve blikken van de medewerkers van andere afdelingen, die zouden dit ook wel willen.."

De proef is voltooid en de uitkomst is dat de nieuw verworven flexibiliteit een blijvertje is voor het Customer Service Centre. Romeijn: "We gaan verder in overleg met Shell Nederland, de bestuurder, HR en onze Ondernemingsraad. Voor een volgende fase denken we zelfs aan uitbreiding met duobanen. Het tijdstramien van de pilot, van augustus tot eind december 2006, was daarvoor te kort. We hebben gezien dat, als je dit goed aanpakt, niemand het merkt, ook de klant niet. Grootste pluspunt is dat onze mensen er veel enthousiaster door zijn geworden."